Ces dépenses sont directement liées à la facture de dépollution d'eau et de santé publique. Beaucoup de réseaux de distribution d'eau sont contaminés par les résidus d'engrais azotés, les nitrates. Les 10 millions d' européens qui consomment régulièrement une eau dépassant les taux de nitrates autorisés ont un risque accru de développer des cancers.
Lors de la conférence internationale à Edimbourg où cette évaluation a été publiée, 200 chercheurs venus de 21 pays se sont réunis pour proposer des solutions visant à réduire la consommation d’azote. Ils préconisent notamment d'adopter des moyens de transports doux, de changer les pratiques agricoles et d'adopter une alimentation moins riche en protéines animales.
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